大棚的組成是用竹木桿、水泥桿、輕型鋼管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉桿，拱桿及壓桿，覆蓋塑料薄膜而成為拱圓形的料棚。
塑料大棚一般覆蓋的面積為1－3畝，管理方便。但可進(jìn)行多個(gè)棚大面積的覆蓋。由于棚體高大不便用草簾進(jìn)行防寒，而在棚內(nèi)用多層薄膜進(jìn)行內(nèi)防寒，棚內(nèi)的溫度主要來自太陽輻射。主要生產(chǎn)季節(jié)是春、夏、秋。冬季氣溫在－15℃以上的地區(qū)可種植一些耐寒性強(qiáng)的作物，或用火爐進(jìn)行臨時(shí)性補(bǔ)充加溫。因?yàn)槠渑镄捅戎小⑿∨锔叽?，又不同于溫室的建筑結(jié)構(gòu)，故稱其為大棚。在我國北方旱區(qū)，春寒，凍土層深、風(fēng)雪大，多采用跨度、高度較大的拱形圓棚。
大棚建造的形式有多種。其中單棟大棚的形式有拱圓形和屋脊形兩種。高度2.2-2.6米，寬度（跨度）10－15米，長度為45－66米，占地面積為660平方米左右，便于管理有利生產(chǎn)。或屋脊形大棚相連接而成。單棟的跨度為4－12米，每棟占地面積約為1畝，連棟后占地為2－5畝，或10畝、幾十畝。連棟大棚覆蓋的面積大，土地利用充分，棚內(nèi)溫度高，溫度穩(wěn)定，緩沖力強(qiáng)，但因通風(fēng)不好，往往造成棚內(nèi)高溫、高濕危害或造成病害發(fā)生的條件，而且管理不便。因此連棟的數(shù)目 不宜過多，跨度不宜太大。